细胞是基本的生物结构，它们构成了比苍蝇还小的复杂生命，并对今天的生物学研究产生了重大影响。
细胞研究开始于17世纪，克立尔杨（1632年-1723年）曾经在一本书中观察到生物体的最小细胞。17世纪末，荷兰镜片制造商罗伊（1668年-1741年）因兴趣而发明了显微镜，他的实验初步展示了早期细胞研究。
18世纪，德国医生以及科学家弗里德曼（1745年-1815年）开始使用可以更清晰地观察到植物和动物细胞的显微镜，他还发现了细胞壁，称做“弗里德曼壁”。他的发现对后来的生物研究产生了影响，研究当时很少有人知道更小的个体通常构成更大的个体。
此后，学者不断使用不同的技术来探索细胞，为细胞研究提供了更具体的信息。19世纪早期，英国科学家赫伯特（1834-1919）发现了细胞的核心，发现细胞之间存在着染色质，更深入地了解了细胞的内部结构。他的发现和研究大大促进了后来的生物学发展，帮助学者更好地理解细胞内的生命过程。
20世纪，大范围的细胞实验加入了一些特殊的技术，如酶连锁反应，大大提高了细胞研究的效率。21世纪，细胞研究的步伐越来越快，技术也越来越先进，从仔细观察细胞及其在生命中的作用，到把细胞操纵成任意形状，都令人叹为观止。
就在今天，细胞研究仍然在发展，各种各样的技术都在帮助我们更好地理解它们。研究细胞对改善人类健康、解决全球性的疾病和环境问题以及前景朝气蓬勃的衍生新技术来说无比重要，其价值远远超过了金钱的价值。
