细胞是生物学中最基本的单位，是生命的基础，也是实现物质循环的重要组成部分。细胞是组成生物体的基本单元，也是生物体传递信号、增殖、分化的最基本单位。人类和动植物的细胞从形状上都可以不同的，但有着共同的特征，都具有细胞膜、核糖醛酸体（DNA）、质膜以及其他细胞有机分子等结构。
细胞的机能分为通用性机能和特异性机能。通用性机能包括以代谢物质为基础的细胞生物活动，比如合成蛋白质、合成糖体、有机酸代谢等；特异性机能包括特定细胞的命名：免疫细胞，神经肌肉细胞，神经细胞等等，每一种细胞有其特定的特征及功能。
细胞也与外界进行连接，与其他细胞形成一个复杂而又有序的生命系统。这个系统不仅可以保持各种生物体的营养和身体活动，还可以进行免疫应答，帮助细胞应对外界的刺激，防止病菌入侵。
细胞是生命的源泉，通过不断的系统运行，以及生物学研究，不但可以深入理解细胞的组成与功能，研究某些疾病的发生原因，还可以更好的控制和调节人体和环境之间的关系，为更高品质的生命提供保障。
