细胞是完成生命活动的最小结构单元，有助于生物体发挥复杂功能，是生命科学研究的重要对象。细胞由多种组成部分组成，其主要组成部分包括细胞膜、细胞质、细胞核和细胞质线粒体。其中，细胞膜具有隔离性质，细胞质包含细胞间物质内容，并参与胞内各项活动，而细胞核则是上述质粒的“管理中心”，是细胞基因遗传的媒介。
细胞之间也有一些共同的生物反应活动，如信号转导、细胞增殖和凋亡。这些生物反应活动有利于细胞在发育过程中保持健康，其中信号转导又分为两种活动，即内源性信号和外源性信号转导，前者利用体内细胞产生的化学物质或其他反应性物质传达信号来发挥其作用，而外源性信号转导则利用外界特定信号作为诱导因子，传达到细胞内部从而发挥其作用。
此外，分子生物学研究已经发现，细胞还具有一定能力对外界环境做适应性变化，以满足不同环境的要求，而生物体发育变化过程又决定了细胞生物功能的不断增强。细胞已经发挥了重要作用，有助于生物体的普遍存在，在限定的环境中保持健康。因此，了解细胞知识并能够准确掌握细胞的结构和生物反应机制，将对更好地认识生命的本质、开展生命科学研究具有重要意义。
