细胞是生物世界的基本单位，也是一切生命存在的前提。细胞的学科称为细胞生物学，是生物学研究的重要组成部分。细胞的存在是生命的基石，也是生物学理论及应用的重要基础。
细胞是有机体构成的基本单元，并具有生活的能力，横跨多个生物学领域，包括了解正常细胞的结构以及其与病理细胞之间的差异，进行疾病的易感性质，以及生物体的遗传物质及其进化，以至近期的，如细胞可塑性及自我修复机制等的研究。
它的发现拓宽了生物学界对活体细胞的认知，特别是有着深奥的细胞生理学又叫作细胞生物学，为深入研究细胞的功能性及其复杂的病理细胞等提供了重要的技术依托。除了技术的推进，细胞实验室的数字化进展也在细胞研究的历史上写下了新的篇章。
细胞的广泛运用也给生命科学带来了重大的改变，发现了病原体基因的关键，预防和治疗疾病的机制，克服了致病菌的抵制药物等，让人类从大自然中获取有用的资源，也给我们带来了自然新的事物。
从人人都可以接触到的情况来看，细胞已经不仅仅是关乎科学家的研究对象——它也是关于人类生活的有关议题，探索了生命的关键。细胞被形象地描述为生命之科学，让我们更加全面地诠释和理解生命的奥秘。
