细胞是生命科学领域最重要的基本单位。所有生物都是由细胞组成的，它们的外部和内部特征都有很大的区别。细胞是一种微小的自律实体，具有自我维持和调节的功能，它们能够进行能量改变，有时也能进行运动或分裂等活动。
毫无疑问，细胞是生物系统的建筑块，具有生物特性，承担许多生物功能，比如新陈代谢、能量转化和内部环境的维持。它们同样提供了可供其它细胞使用的细胞信号，并能够在克隆过程中引起细胞分化。
细胞拥有不同的功能，例如血细胞分辨出有害细菌，而脑细胞进行认知活动。植物甚至还有光合作用细胞，它们在进行光合作用中使细胞产生能量，并同时将其他气体和水分释放出来。
细胞周围的物质并不都来自细胞内部，它们也可以从外界获得补充物质，这称为细胞的外源性营养。在淋巴系统中，细胞可从血 中确定抗原及其不良反应，而呼吸系统则可从呼吸道中分离出有害细菌及其代谢产物。
细胞构成了每种生物，对于生命的存在和进化至关重要。科学家不断研究细胞，以便更好地了解它们的作用，从而研发新药物，改善和开发人类的条件而起到重要作用。而今，随着生物技术的发展和研究的进一步深入，我们对细胞的了解也在不断增加。
