细胞是生物体最基本的结构单位，是生命活动的最小单位。细胞研究在医学、生物学和其他生命科学领域都具有重要意义。细胞研究的目的是研究生命现象的本质原因，明确细胞功能的本质，建立细胞的有机机理，并使之与生物学家开展研究有益。
人们对细胞的研究，始于17世纪的荷兰微米学家、医生梅西尔（Mesil）、狄拉克（Dircks）和霍夫曼（Hoffman）。他们把古代的显微镜用于生物的研究，随后，细胞研究进入奥林匹克，他们发现“最小的智慧”就是细胞，并分类学上进行正式的描述。
随着科学技术的迅猛发展，现代细胞研究以电镜技术为首，以免疫细胞生物学、细胞遗传学等为主要方向。这些技术进步极大地促进了细胞研究的发展，科学家利用现代医学生物技术技术，大大提高了细胞研究的解剖和生理功能的深入理解能力，从而加快了疾病的发现、预防和治疗方面的研究进程。
细胞是病理、生理、生物认知的基础，也是遗传学家研究遗传机制的基础。它是研究发育和进化过程的重要内容。细胞的研究和分析，可以帮助科学家理解深刻的生物学原理，进而改善人类和动物的生活。因此，细胞是一个重要的研究要素，也是医学与生物学的核心科学。
