细胞是物质世界的最小结构单位，也是生物世界中最基础的单位。细胞是生命的基础，也是形成生物的重要原件。研究显示，人类的活动都是以细胞为基础，从个体分子到组织功能都是建立在细胞结构和特性上的。
细胞是由具有膜、核、鞭毛、质量等特点的细胞组成的细胞集体。有的细胞孤立存在，例如细菌；另一些则形成了细胞组织，如动物细胞等。这种细胞通常是多种特性的生命体，可以实现共同的功能，通常也可以独立的生存下去。细胞之间有微小的连接，以便实现整体功能，也使得每个细胞之间有共有的活动，互相关联。
细胞的内部通常是有结构的， 主要由细胞膜，核质，细胞器和胞浆细胞四部分组成。细胞膜又叫细胞壁，是细胞结构外部的一层，它的主要作用是细胞稳定性和活动性的控制，也是保护细胞型态和化学环境的屏障。核质的功能是维持细胞遗传物质的存在，也可以参与细胞结构变化或者调节细胞生理功能和代谢活动。另外，细胞器包括线粒体、质体和其他细胞器，参与气性吸着、分子运输等细胞独有的机能。而细胞胞浆则是含有丰富细胞物质的液体，可以满足细胞的生理和代谢所需。
简言之，细胞是生物体的最基本结构，也是生物进化发展的基石，是人类从出生到死亡的基础。
