细胞是构成物质世界的最小单位，是生物世界中每一个有机体的基本结构和功能构件。它是一个自我维持，自我复制的一个单位，里面有大量的酵素，也是复杂的代谢反应在进行的场所。它不仅是一个有机体的基本结构构件，还是一个生命的维持、发展的基本单元。
细胞可以从各种生命体中分离出来，单独生长和繁殖，它是由细胞质和细胞核组成的。细胞质是细胞内的液体部分，它包括细胞颗粒、液泡以及细胞裂解物质。细胞核是细胞内的核心物质，它包含了细胞内数以千亿计的遗传信息，控制着细胞内的基本生命活动。
细胞可以分类为细菌细胞、原核细胞和真核细胞。细菌细胞分布广泛，存在于淡、盐、碱和热有机溶液等各种恶劣环境中，可以单独生长繁殖。原核细胞是原始的细胞形式，存在于禽畜和低等无脊椎动物中，它们有着精简的结构，大部分的部分包括质膜、麦粒体和核膜。真核细胞是比较复杂的细胞，存在于植物和脊椎动物中，它们外观丰满，结构复杂，具有更多的细胞器，起着更复杂的生理作用。
没有细胞，就没有生命，因此，细胞是生命不可缺少也不可替代的构成单元。
