血小板，又称为血小板或者页岩细胞，是血液中重要的细胞之一，是一种圆型或椭圆型的细胞，表面平滑，中心凹陷，典型的大小约为2-4微米，是血液凝血机制最重要的组成部分之一。血小板的主要功能有：调节凝血，凝集血管以阻止出血；参与免疫反应，例如结核菌的杀灭；参与炎症反应，例如在损伤血管壁过程中，生成血小板激素和血小板衍生性细胞，形成血栓，促进血栓形成和维护血管壁；促进坏死细胞的清除，清除血管壁上的死细胞等。
血小板的浓度是可变的，其浓度的变化通常反应病理因素，非病理因素也会影响血小板计数。例如，在传染病，如结核病，登革热，破伤风等期间，血小板会大量减少；急性炎症期间，血小板会急剧增多；吸入一定浓度的有毒物质后，血小板也会减少。在小儿期发生的特殊情况，包括出生后早产、胎儿贫血、出血过多，缺氧时间超过4小时，婴儿得了坏血病、急性髓细胞白血病等，血小板将会极低甚至为零。
因此，血小板是血液形成中至关重要的一环，它在血管壁的凝血机制中起着重要作用，并参与免疫反应。任何对血小板的调节都有可能威胁人体的正常血液供应，从而影响其他器官的正常功能，因此正常的血小板计数是一个必不可少的检测指标。
