细胞是生命的基本单位，是最小的能被独立观察到和研究的生物基本元素。它是生物学的基础，是自然界中最重要的概念和事物。
细胞的发现始于1838年，由拉瓦锡发现的真菌细胞。从此以后，学者不断发现新的细胞类型，并开始研究细胞的作用和结构，所有真菌、植物和动物细胞都由一些特殊的细胞组成，它们可以控制和保护生活现象。
细胞的主要结构包括细胞膜、细胞核和细胞各种内细胞器。细胞膜的主要作用是保护细胞内的组织，以及对外界的检测和沟通。细胞核不但掌管细胞的遗传信息，还可以通过对遗传信息的复制和修饰来调节细胞行为。细胞器则可以充当为机会来进行细胞内的表达分子识别和细胞激素的流通。
实际上，细胞是有机体及其组成成分的基础。细胞可以分裂和复制，能够形成新的有机体，可以在细胞共同工作的情况下表达生命的多种形式。它们可以通过进化和变异，学习和记住事件，把许多不是本性的属性当作一部分学习和发展中的归属关系来处理。细胞使得生命成为可能，从而使生物世界不断得以发展和进化。
总之，细胞是自然界中存在的最基本和最重要的元素，它们构成了生物有机体，表达生命的多种形式。一些重大的发现如基因组计划、克隆等研究，也都是由细胞构成的。同时，细胞是生命科学研究的重要对象，是各种疾病的本质形成所在，是各种生命现象的基础单元。
