细胞是生物进化的基础，它是构成有机物的元素，是生物进行新陈代谢的基础。细胞理论指的是生物学家观察细胞时所得出的结论。
近代生物学的发展离不开细胞理论的发展，细胞就如同生命之源—被称为“它们”—是有机物的最小组成分，有了它们的存在，才会有有机物的出现。1838年，德国生物学家特斯拉观察到酵母细胞分裂成两个酵母细胞。他的发现证明了所有复杂的有机物，都存在于一个极其简单的有机物：“细胞”。
细胞理论提出了“细胞论”的概念，即生物本质上是由细胞组成的。它证实了细胞是有机物的最小组成成分，具有非常重要的生物学意义。它证明了细胞是有机物中的基本元素，能够由细胞分裂进行进化，促进生命体的发展和复杂性。
细胞理论标志着生物进化的新阶段，它的发现激发了生物向高复杂性发展的可能性。它令人惊奇的是：所有复杂的有机物，都存在于一个最小的有机物：细胞！细胞学的发展为研究人类基因组学、生物多样性、适应性和进化的历史提供了令人兴奋的想象和新的见解，细胞理论研究显示，细胞是生物进化的基础元素。
