细胞是组成生物体的最基本单位，它们是有机的，大多数具有细胞壁，构成由多种形态和结构组成的复杂细胞生物体组织，在构成大多数生物中都扮演着重要角色。
细胞的类型可以分为原核细胞和真核细胞。原核细胞是界限清晰的，细胞质和细胞核完全分离的单细胞，如细菌和原生动物。真核细胞是有核细胞，可以分为三个主要结构，即细胞膜、细胞质和细胞核。植物和动物都是由真核细胞形成的。
细胞的结构也有很大的不同。在原核细胞里，比较典型的结构是质网结构，在真核细胞里，重要的结构部分分别是细胞膜、细胞核、核仁、细胞质和细胞器。
细胞器功能复杂，一般来说，细胞器可以分为四大类，即质体（或质粒）、小体、囊泡和线粒体（或双膜结构），它们可以帮助细胞分解物质和能量，分泌物，运输物质等。
细胞的功能也十分重要。它们可以发出和接收信号，来协调其他细胞之间的活动；它们还分泌激素，催化酶等，以调节许多生物过程；它们还可以替代自己的细胞，参与免疫反应等等。
细胞在组成生物体中起着重要的作用，它们构成了地球上的各种生物，由此可以说细胞是生物世界中不可或缺的元素。
