细胞是最基本的生命建筑单元，活细胞可以维持生命进程，也是建立新细胞的样本，这是许多生物体，包括人类，维持生命的过程中所不可或缺的。虽然科学家们对细胞极其熟悉，然而，对不同种类细胞的原理仍然是一个未解决的谜团。
细胞能够自动完成其有关的生物过程，因为它具有感测、制造、修复等一系列生命进程的特定机制。它们随后将这些信息传递给自身，改变或维持其正常状态。细胞的功能也被称为其“管理”功能，这是指细胞调整其内部状态，并协同工作，以建立一个正常，适应性强的体系。
细胞包括基因，基因控制各类生物过程，可以控制细胞的生长、分裂和死亡。基因还会调节免疫反应，使细胞能够更好地防御性病毒等病原体。
最近，许多研究团队正在研究如何“改变”细胞结构，以研发出灵活的体系，人们已经发明出通过改变细胞内的某些特定的核酸，就能够完成这一功能，并且细胞的易性会看到改进。
细胞一直是推动生命进程的最小基因单元，其功能是生物各种器官和细胞的构建砖块，研究细胞的过程，可以改善我们对健康的认识，促进健康的教育和研究，最终改善人类的生活状态。
