细胞是生物世界中最小的有机结构单元，构成我们的所有生物体。细胞可能是多种形式，拓扑结构和生化细胞的组合，但每种形式都由细胞膜、细胞质和细胞器组成。细胞膜，也称作表膜，是细胞的外部壁，由脂质及蛋白质组成，它可以与外界环境分离，以保护细胞内活性物质的流动，并有能力调节离子传导和控制细胞的代谢活动。细胞质包含线粒体、核仁和质膜，是细胞的新陈代谢、能量代谢和细胞分裂等各种反应的场所。细胞器是细胞内独立的结构，比如溶酶体、线粒体和植物体内更多的细胞器，如核糖体。
细胞可以细分为五大组：动物细胞、真菌细胞、植物细胞、细菌细胞和原生动物细胞。动物细胞和植物细胞是普遍存在的，具有活跃的细胞膜、核和细胞器，以及一些特殊的细胞内结构，其形状因物种而异，为基础的细胞类型。真菌细胞和细菌细胞并非完全与动植物细胞相同，它们没有核仁，拥有细胞质但没有细胞膜，其构造也存在较大差异，而原生动物细胞则可能只有一个膜，没有核仁。
细胞是生命的基本单元，通过细胞分子的活动，可以以多种形式来产生新的细胞。它们是生命进化的中坚力量，也是我们了解生命科学的重要媒介。它们能够支撑并保持所有生命形式，是生物学认知的基础。
